Todos sabemos do amor de São Francisco pelos animais e, sobretudo, pelos pássaros, mas algo que descobri recentemente nas páginas do livro San Francesco, do historiador italiano Alessandro Barbero, é que ele tinha um passarinho predileto: a cotovia.

Num compilado sobre São Francisco escrito pelos irmãos franciscanos que o acompanharam de perto, os autores revelam que o santo amava em especial essa ave, justificando: 

“A irmã cotovia tem o capuz como os frades e é um pássaro humilde, contente de andar pelas estradas procurando um pouco de grão; e mesmo que o encontre no meio do esterco dos animais, ela o tira e o come.” 

E prosseguia:

“Voando, ela louva o Senhor, como os bons religiosos que desprezam as coisas terrenas e estão sempre no céu. E sua veste é da cor da terra — quero dizer, suas penas — e é um exemplo para os frades, que não devem usar roupas coloridas e refinadas, mas, como mortos, semelhantes à terra.”

São Francisco fazia grande reverência ao Natal, e, por amar as cotovias, certa ocasião, disse: 

“Se puder, falarei com o imperador para que proíba caçar minhas irmãs cotovias, ou então pedirei que ele mande protegê-las, para que ninguém lhes faça mal. E que todos os governantes das cidades e os senhores dos castelos e das aldeias, todos os anos no Natal, obriguem o povo a espalhar grãos pelas estradas do campo, para que, em uma festa tão grande, tenham o que comer, especialmente as irmãs cotovias e os outros pássaros. E, por reverência ao Filho de Deus, que naquela noite a bem-aventurada Virgem, sua mãe, colocou na manjedoura entre o boi e o jumento, que cada um, nessa noite, dê de comer até saciar os irmãos bois e jumentos; e, da mesma forma, que no Natal todos os pobres sejam saciados pelos ricos.”

As cotovias, é claro, retribuíram a tanto amor, diz Barbero: “Na véspera de sua morte, no sábado à noite, muitas vieram saudá-lo e, cantando, voaram baixo, em círculo, acima da casa onde ele jazia”.

Não é encantador?

Durante a peregrinação do Caminho de São Francisco, podemos fazer como ele e apreciar as aves que, naturalmente, apreciam a natureza.

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